你的天赋可能不止一种。你或许拥有很多种天分，它们会随着你才华的逐渐成熟和兴趣的变化而产生变化。特殊的天分可能会让你进入相关领域。伊丽莎白·佩恩（Elizabeth Payne）的服装设计道路可谓非常崎岖，而现在的她已经是美国加州州立大学弗雷斯诺分校的服装设计系教授了。自很小的时候，伊丽莎白就已经知道自己的天赋是什么了。有趣的是，这还得感谢那些帮助她发现了天赋的人。

在我小时候，我的妈妈也经历了寻找自己天赋的所有过程。她一开始从事了几年的餐饮行业，然后去画了几年画，接下来又做了几年的自由职业者。我四五岁时，她正在学画画，她去上绘画课，最后就开始带班教学。我那个时候开始跟着妈妈去画画，而且一直在画。我一直觉得艺术家很酷，所以也想成为一位艺术家。从那个时候起我就立志要做一位艺术家了。

伊丽莎白成长于俄亥俄州的一个小乡村，除了母亲，没有什么人支持过她的艺术家梦想。大多数人都劝她去高中当美术老师，或者干脆去干点儿别的，把画画当个兼职就行了。因为艺术是伊丽莎白的唯一爱好，所以她一直不理会别人的建议。直到她上高中时，她的美术老师因为心脏病突发离开了这所学校，学校替补了一位美术老师，但是这位老师并没有美术功底，甚至没法批改作业。这对伊丽莎白是个不小的触动。幸好，学校里一位对美术感兴趣的英文老师看到了伊丽莎白的画，对它们的印象非常深刻，所以推荐伊丽莎白去参加当地一所大学所举办的美术比赛。

这次比赛是服装设计大赛，但伊丽莎白毫无经验。不过，她发现她在美术方面的技能与服装设计师所要求的非常匹配。她在这方面非常有天分——大学4年时间，她每年都能获得这个比赛的冠军。而且，她很喜欢这一行，并将它作为了自己的大学专业。在她心中，服装设计将成为自己的终身事业。

因为高中时在艺术上的专心学习，所以伊丽莎白考大学时准备申请与美术相关的院系。她发现服装设计专业通常都被设在戏剧系下面，在掌握了这一信息后，她就开始了自己的征程。

我知道自己可以画得很好，这是我的最大优势。但是，我想要申请的专业却明确规定申请者要掌握缝纫技巧，而且我还要能清楚地表达我所需要的产品是什么样的。所以，我整个暑假都在北卡罗来纳州一个室外小剧场的剧组中工作，学习绣商标和钉纽扣。后来，我在马萨诸塞州获得了一份服装设计的实习工作，我开始学习采购布料、如何选布料和如何找到自己想要的东西。我甚至学会了染布，以便在找不到自己想要的布料时可以自己创造。最终，我在圣塔菲歌剧院（Santa Fe Opera）谋得了一份工作。那一年，我缝了很多很多扣子。而且，我认识了一些歌唱家，并了解他们各自的性格——这样在发生意外时，我就知道该如何及时处理。因为之前我没有任何剧场工作的经验，所以我必须了解所有的一切以及自己在其中所扮演的角色。

大学毕业后，我接着读了研究生，这也让我最终进入了曼哈顿的戏剧圈。我开始和别人共事，但慢慢发现自己并不是一个以赚钱为目标的剧场人。我不喜欢和制片人相处，我感觉到戏剧本身对他们来说并不重要，他们关注的只是能否在百老汇演出。但是我觉得，如果戏剧本身不好，在服装和道具上投入再多都没有意义。我开始找非营利性的工作，这就意味着我可能会走上做教师的道路。

伊丽莎白向多所大学投了简历，因为她的一些工作和大学相关，所以一些大学认为她有一定的教学经验。最后，一所学校让她去试讲。“我只是抱着去试试的态度。”她自己说，结果却意外地发现自己非常成功。她是个天生的老师，这源于她帮助他人学习的天分和她在这个领域的扎实积累。“在我选择服装设计专业的时候，我根本没有想到自己会去教别人。我觉得是因为我的那些行业经验，我才成了一位好老师。我不只教授理论，还会告诉学生们大千世界的真实模样。”

伊丽莎白在小时候就已经发现了自己的天分，但是她慢慢地也发现了那些自己不曾预料到的其他天分。